В этом году я на даче вырастила чудо — земляничный шпинат! Пакетик с семенами необычной для меня культуры купила в палатке на рынке. Я в принципе люблю выращивать что-то новое, необычное. Тем более, что ни у кого из соседей ничего подобного не видела, поэтому земляничный шпинат мне показался интересным.
Семена из одного пакетика посеяла на рассаду, а семена из второго — попозже сразу в грунт. Рассада в горшочке взошла в апреле на 50%, в результате осталось всего 8 ростков.
В грунт семена посеяла в мае, но всходов так и не дождалась. Пришлось рассчитывать на те 8 кустиков из горшка. Но, как их ни берегла, 2 из них засохли. Удивительно: на пакетике было написано, что культура проста в выращивании, нетребовательна к почве, холодостойка, но предпочитает солнечное место (где я и посадила рассаду!).
Оставшиеся растения (6 штук) превзошли все мои ожидания. Очень скоро они выросли до полуметра, а стебли их так сильно ветвились, что даже не верилось, что это шпинат. Но молодые, темно-зеленые, резные, с острым кончиком листья, которые появились в одно время с ранним луком, по вкусу действительно напоминают это растение. Я использовала их в ранние витаминные салаты и даже в щи. Позже стала сушить и замораживать впрок.
В июне-июле в пазухах листьев сформировались мелкие соцветия. После цветения чашечки раз роспись и превратились в красные ягоды. Внешне они напоминали землянику или малину, только круглые. В начале августа все веточки сплошь были усыпаны ягодами, зелени почти не видно. Кусты оказались удивительно декоративными!
Ягоды съедобные. В технической зрелости (ягоды красного цвета) вкуса почти не имеют — слегка сладкие, совсем без кислинки (добавляла к яблокам в компоты для придания цвета). В биологической зрелости (ягоды темно-бордового цвета) — очень сладкие. Только вот собирать их было трудно — мнутся, легко раздавить, но я приноровилась. Собирала их имеете с сеточками, дома осторожно отделяла ягодки друг от друга и подсушивала. Сушеные ягоды добавляю в чай.
Сажала земляничный шпинат я плотно (на расстоянии 20 см), и получился один большой куст. Так что в следующем году высажу подальше друг от друга, сантиметров через 40.
Несколько веточек я обвязала марлей, чтобы ягоды дозрели до семян. Часть ягод все же попало на землю, надеюсь, прорастут весной. На следующий год хочу уже посадить целую грядку этого удивительного шпината.
