Шпинат огородный выращивают на огородах повсеместно. А вот его дальний родственник — новозеландский шпинат — в наших краях пока еще редкость. Тем не менее, эта заморская зеленная культура имеет ряд неоспоримых преимуществ перед своим сородичем. Во-первых, новозеландский шпинат гораздо вкуснее. Во-вторых, его листья можно срезать в течение всего лета и до поздней осени, поскольку растение быстро наращивает листовую массу и не теряет товарных качеств даже во время цветения.
Образец добрососедства
Новозеландский шпинат, или тетрагония однолетнее растение с сильно ветвистыми стелющимися стеблями. Листья толстые, мясистые, темно-зеленые, ромбовидной формы. Родина растения — побережье Новой Зеландии и Австралии. В Европу новозеландский шпинат попал в XVIII в. Длительное время его выращивали исключительно в тепличных условиях.
Познакомилась я с этой удивительной культурой случайно. Как-то, приобретая семена, приметила пакетик с семенами шпината новозеландского. Люблю всякую зелень, а шпинат просто обожаю, поэтому новинку купила, не раздумывая
В начале апреля приступила к выращиванию рассады. Обратила внимание, что семенные коробочки новозеландца — довольно крупные, удлиненные, с четырьмя рожками напоминают речной орех, только в несколько раз меньше. Если раздавить коробочку, из нее посыплются семена. Чтобы не повредить семена при извлечении, я посеяла четыре семенных коробочки целиком. Через две недели появились всходы. Сеянцы интенсивно развивались, хорошо наращивали корневую систему. Поскольку тепла долго не было, растения пришлось пересаживать в емкость побольше Когда, наконец, установилась теплая, солнечная погода и можно было высадить рассаду в открытый грунт, шпинат настолько разросся, что мы уже вовсю лакомились вкусными сочными листьями. Отдельной грядки под новозеландский шпинат я не запланировала. поэтому посадила три кустика под грушей и один — рядом с огурцами.
Новозеландскому шпинату подошли оба места. Как оказалось, растение любит удобренную почву, солнечные участки, но растет и в полутени. Новозеландский шпинат комфортно себя чувствует под деревьями рядом с календулой и бархатцами, хорошо соседствует с огурцами. В моем случае огурцы плелись вверх, а шпинат заплетал почву под ними. Особого внимания растение не требует. Хороший полив и прищипывание верхушек побегов — вот и весь уход. В прополке нет необходимости, поскольку растения стремительно расползаются по земле, так что сорняки не растут.
Любопытные детали
С интересом наблюдала, как растет новозеландский шпинат. Сначала растение пускает длинный стебель, на котором расположены листья. Затем из главного стебля вырастают новые побеги с листьями, они стелются по земле и быстро укореняются.
Создается впечатление, что почва покрыта изумрудным ковром. В пазухах листьев распускаются небольшие желтые цветки, на месте которых формируется семенная коробочка. У молодых растений съедобно все: листья, стебли, цветки и коробочки.
В середине лета созревшие коробочки высеялись в почву сами, так что к концу сезона шпината стало гораздо больше. Хоть и пишут, что тетрагония растение теплолюбивое и не выдерживает менее 15 °С. у меня оно росло прекрасно, зелень срезала до заморозков. Окончательно убрала шпинат в середине ноября, урожай получился отменный.
Любопытная особенность выращивания новозеландского шпината: он самосевом всходит на следующий год. Семена, упавшие в почву, зимой не вымерзают, а, наоборот, закаляются, становятся более крепкими. Южному гостю наш климат пришелся по душе. Я недаром сравнила новозеландский шпинат с речным орехом, хорошо известным всем. Во-первых, у них похожи семенные коробочки, стебель, ромбовидные листья и цветки в пазухах. Во-вторых, оба растения родом из теплых стран, но охотно осваивают новые территории и без проблем адаптировались к нашим условиям.
С пользой и со вкусом
Как и обычный шпинат, новозеландец содержит витамины группы В. витамины А, С. Е. йод, кальций, магний, каротин. А вот щавелевой кислоты в нем мало, поэтому шпинат рекомендуют включать в рацион детей после двух лет. беременным и кормящим женщинам, в диетическое питание.
Для употребления в пищу срезаю молодые побеги и листья. Листья у тетрагонии более нежные и сочные, чем у обычного шпината, да и по вкусовым качествам намного его превосходят.
В рацион шпинат включаю в виде небольших добавок, его лучше употреблять в сочетании с другими продуктами, заправляя салаты йогуртом, супы — сливками.
Новозеландский шпинат добавляю в салаты, супы, котлеты и голубцы. Шпинат прекрасно сочетается в крем-супе с брокколи, чечевицей, в салатах — с томатами и болгарским перцем. Фарш для котлет и голубцов будет более сочный и нежный, если в него добавить шпинат. Омлет со шпинатом — отличный завтрак.
На зиму продукт замораживаю и готовлю из него нежные энергетические супчики. Чтобы сохранить в продукте максимальное количество витаминов, шпинат, не размораживая, кладу в горячее блюдо в конце его приготовления. В холодную пору такой суп хорошо согревает и повышает иммунитет.
Для тех, кто любит зелень, новозеландский шпинат — просто находка. Один раз посеяли, а затем, даже если забыли еще раз посеять, растение вырастет само, размножившись само севом. Попробуйте!