Когда в саду зацветают первоцветы, просыпаются и пионы, выдвигая из земли свои рубиново-красные копьеца побегов. До появления цветков пройдет еще довольно много времени, но позаботиться о растениях нужно уже сейчас.
Снимаем укрытие
Некоторые начинающие цветоводы после осенней посадки укрывают пионы опавшими листьями, чтобы уберечь их от морозов. Это неправильно, потому что первое весеннее тепло вызывает ускоренное перепревание листьев, а значит, возникает опасность поражения прорастающих проростков пионов грибными заболеваниями. Но если всходы все-таки оказались под листьями, не следует ждать полного их оттаивания. Лучше снимать укрывной материал послойно, по мере его оттаивания, но очень аккуратно, ведь под ним могут быть вышедшие из почвы ростки.
Первая подкормка
Весенняя почва бедна доступными для растений соединениями азота и калия. Чтобы восполнить дефицит этих элементов, пионы подкармливают калиевой селитрой (20-25 г на каждый взрослый куст). Однолетки подкармливать не стоит, поскольку весной они только начинают наращивать корневую систему, в этот период она еще очень слабая. Свои посадки пионов старше одного года я подкармливаю аммиачной селитрой из расчета 20-30 г на 1 мг. Если почва на участке кислая, великолепным калийным удобрением будет древесная зола. При подкормках всегда следует учитывать тип почвы: кислая и нейтральная требуют щелочных удобрений, а щелочная — наоборот.
При первой же возможности старайтесь взрыхлить почву. Если грунт легкий, достаточно пройтись по нему рыхлителем, отступив от проростков 15-20 см. А вот на тяжелой почве придется потрудиться. Сначала отступите 15 см от ростков и взрыхлите почву вокруг куста на ширину вил и на глубину 5 см, а затем вскопайте следующий круг, но уже на глубину 10—20 см. Во время рыхления можно подкормить растения двойным количеством настоя коровяка (концентрация 1:10, для однолеток — 1:50). Это делается для улучшения микробиологической активности почвы. Вторую подкормку проводят в стадии бутонизации, желательно водорастворимыми удобрениями с микроэлементами в хелатной форме. Подойдет нитрофоска или нитроаммофоска (25-30 г на взрослый куст по заранее политой почве и с последующим поливом). Я убедился, что наиболее эффективны подкормки по листу раствором плантафола 20.20.20. Провожу их один раз в 7-10 дней в вечернее время.
После цветения растениям нужны калийные удобрения: на щелочных почвах — сернокислый калий (25-30 г под куст), на кислых — золу, на нейтральных — любое из них. Все удобрения лучше вносить в виде водных растворов. Для этого на предварительно политую почву под каждый куст сначала выливают 2-3 л раствора удобрения, а затем поливают растения.
Защита от гнилей
В период весенних холодов и непогоды главная опасность для растущих побегов — серая гниль. Основной признак болезни — полегание перегнивших на границе с почвой стеблей. Чтобы предупредить эту неприятность, пропейте всходы пионов любым контактным фунгицидом (согласно инструкции). Я, например, использую Превикур, это очень эффективное средство. Если температура выше 10-12 °С, пионы можно обработать системным препаратом Топсин-М (по инструкции), а потом применять его каждые 10-14 дней, поскольку повторная вспышка серой гнили обычно приходится на период цветения пионов, поражая и листья, и цветки. Регулярные профилактические обработки позволяют избежать потерь. Чаще всего серой гнилью поражаются межвидовые гибриды.
Еще один важный момент в жизни молодого кустика. Не жалейте выщипывать у однолеток бутоны, как только они появляются. Кустик с удаленным бутоном будет развиваться намного лучше, будет в полтора-два раза выше и шире, чем кустик, которому дали возможность цвести. Главная задача цветовода в первый год роста пионового куста — обеспечить нарастание корней. На второй год можно оставить один, самый крупный бутон, а остальные выщипнуть. Тогда вы сможете увидеть цвет, форму и размер цветка, а растение — бросить основные силы на формирование сильного куста. А вот на третий год, когда куст станет довольно большим, пион даст 5-6 цветков потрясающей красоты. Чтобы получить роскошные кусты пионов, которые могут расти на одном месте не один десяток лет, нужно уметь ждать, преодолевать нетерпение.
Полив
На наличие в почве влаги пионы отзываются даже в большей степени, чем на внесение удобрений. Поливать свои посадки начинаю рано, едва просохнет верхний слой почвы. Обычно всасывающие корешки у пионов располагаются в зоне корневой шейки, и в случае нехватки влаги они страдают. В более глубоких слоях почвы влаги достаточно, поэтому сначала провожу умеренный полив, а по мере роста побегов и повышения температуры воздуха поливные нормы увеличиваю. В мае, если нет осадков, поливаю, пока почва не промокнет на глубину 50-60 см. На следующий день после полива рыхлю почву. Поскольку в последние годы лето очень жаркое, почву вокруг пионов мульчирую. В качестве мульчи можно использовать рубленую солому, сосновую или еловую хвою (на кислых почвах ее нужно пересыпать золой) либо другие негниющие материалы. Благодаря мульче удается сохранить влагу в зоне корней и защитить их от перегрева.
О весенней посадке
Весенняя посадка пионов имеет свои особенности. Деленки необходимо высадить как можно раньше, не дожидаясь прогревания почвы. Земля в это время переувлажнена, поэтому обрабатывать ее трудно. Подготовить посадочную яму по всем правилам довольно сложно. Вот уже несколько лет я высаживаю деленки без подготовки ямы, как картофель (не высадил их осенью, поскольку поздно получил посадочный материал). Однако при этом почки нельзя заглублять ниже 5-7 см. Место выбираю в полутени (хотя можно допустить и сильное затенение). Так растения растут на одном месте до осени следующего года, после чего аккуратно пересаживаю их на постоянное место. В первый год прирост корней минимальный, а на второй год кустик можно будет выкопать, сохранив корни и земляной ком, и пересадить на постоянное место. При этом динамика его роста сохранится. В третью пионовую весну можно будет любоваться цветами!
Вредители
Из вредителей, повреждающих цветки пионов, на своем участке наблюдал только оленку мохнатую и бронзовку. Эти жуки поедают тычинки, забираясь внутрь раскрывающихся бутонов, и когтистыми лапками травмируют лепестки. Я собираю жуков вручную, и в последние годы их численность заметно снизилась. Муравьи не повреждают цветки, но, питаясь пасокой на бутоне, ослабляют цветение. А вот наличие гнезд муравьев под кустами пионов скорее всего, сигнал о неблагополучии корневой системы. Медведка не относится к вредителям пионов, их корни ей не по вкусу. Главный подземный вредитель пионов — крот. Но на моем участке кротов нет. Бутоны пионов могут поражать различные виды гусениц, против которых эффективны системные инсектициды.
