Время покоса травы можно выбирать из личных предпочтений. Но от срока скашивания зависит не только урожайность, но и качество заготовленного корма. При скашивании в ранний период, можно собрать сено высокого качества, но неизбежна потеря урожайности. Приступать к этой операции лучше утром, когда в растении сохраняется большое количество влаги, оно плотное и упругое. Это значительно облегчит работу.
Не менее важна правильная сушка сена, которая способна сохранить много полезных веществ в растении. В скошенных растениях уровень влаги близок к 80%. Основная часть скапливается в стебле. В листьях ее значительно меньше, а потеря происходит гораздо быстрее. Это нужно учитывать уже при начальной просушке, а затем и при стогометании. При первоначальном подсушивании злаковые травы время от времени ворошат, бобовые осторожно перекидывают, стараясь не навредить листьям. Затем сено перевозят к месту постоянного хранения, и начинают сушку в тени, чтобы предотвратить порчу растения. Часто для этих целей сооружают навесы.
Для более эффективной сушки пользуются специальными воздухораспределителями. Большую роль играют встроенные вентиляторы. Но их использование в частном хозяйстве не оправдывается. Применяются обычные распределители воздуха, которые можно сделать самостоятельно. Часто изготавливают специальные приспособления из толстых прутьев. Их крепят под наклоном друг к другу, эта конструкция напоминает шалаш. Скошенную траву стелют на вешала, слой не должен превышать 40-50 см. Конструкцию располагают в хорошо продуваемом месте. С боков это сооружение должно иметь окошки размером 80-100 см, что обеспечит хорошую вентиляцию.
Сушку сена прекращают, когда его влажность равна 15-17%. Обычно поступают следующим образом. Берут маленький пучок сена и тщательно мнут в руках, если оно высохло, будут слышны характерные звуки, треск. Другой показатель сухого сена — это отсутствие влаги на сломанных стеблях. Далее, сено перемещается на место постоянного хранения. Если на обломанных стеблях выступает влага, сушку необходимо продолжить. При жаркой погоде, сено убирают на хранение уже на 2-3 день.
Изначально сено хранили в стогах, важно было правильно его уложить, особенно верхушку. С появлением полиэтилена задача упростилась. Такую пленку клали на верхнюю часть стога, а края натягивали по бокам. В настоящее время часто используют вентилирование стогов, применяя вентиляционные трубы, что значительно ускоряет процесс. Подсушенное сено аккуратно укладывают и накрывают пленкой, в таком состоянии оно прекрасно хранится всю зиму.
Применяется и другой метод. Небольшие клетки ставят друг на друга до необходимых размеров, вокруг складывают стог. Такую конструкцию можно разместить рядом с домом. Если нет навеса, верхнюю часть стога укрывают полиэтиленом либо соломой. В последнем случае не обойтись без груза.
Чтобы сено не портилось во время хранения, в основание стога расстилают хворост. Предотвратить плесень поможет соль. При отсутствии достаточной вентиляции, ее высыпают во время укладки стога. Обычно хватает 5 кг, но при большой влажности понадобится 8-10 кг соли. Правильно будет уложить стог с заостренной верхушкой. Эта конструкции позволяет свести к минимуму попадание дождя или снега внутрь.
Верным шагом будет соорудить сенник. Это специальный навес, выполняющий защитную функцию. Для его постройки вкапывают столбы, в зависимости от желаемого размера, их количество может быть любое. Ставят простую односкатную крышу, покрывают ее шифером. Пол укладывается из доски, на небольшом расстоянии от земли, чтобы сено не гнило. Обязательно между досками нужно оставить небольшие щели, выполняющие роль вентиляции. Доски можно защитить рубероидом. Для хорошей вентиляции, в стенах нужно оставить небольшие отдушины, через которые воздух свободно будет попадать внутрь.
Умельцы сооружают сенник с опускающейся крышей, используя конструкцию с металлическими направляющими. В зависимости от расхода сена, крышу опускают вниз.
