После откачки меда, не дожидаясь полного отсутствия взятка, приступают к сборке гнезд на зиму. Делают это для того, чтобы создать семье гнездо, соответствующее ее силе, правильно расположив запасы корма в улье. Удобнее выполнять эту работу, когда основная масса расплода выведется.
Обычно пчелам оставляют столько рамок, сколько они занимают, лишние — удаляют. При зимовке в обустроенных зимовниках допускается на одну-две рамки больше.
Сборку гнезд на зимовку проводят еще в теплую погоду, когда пчелы находятся в активном состоянии. Наличие в природе небольшого взятка отвлекает семьи пчел от воровства и позволяет пчеловоду максимально спокойно и правильно выполнить такую ответственную работу.
В это время трудно определить, сколько рамок займут пчелы, собравшись в тесный клуб. Начинающему пчеловоду рекомендуется снять на ночь утепление с улья. А рано утром, до вылета пчел, осторожно убрать с него крышу и, не беспокоя семью дымом, быстро приподняв холстик, посмотреть, сколько занято рамок.
Пчелы собираются в клуб на пустой части сотов в непосредственной близости от летка и затем, постепенно поедая корм, передвигаются по рамкам вверх в направлении, противоположном летку. Исходя из этого и следует располагать запасы в улье. Правильным считается такое расположение меда в улье, когда на каждой рамке его содержится не менее 2,5 кг. В этом случае сборка гнезда не представляет затруднений, следует лишь позаботиться о том, чтобы та часть рамки, которая содержит больше меда, приходилась к стенке, противоположной летку.
Однако в основном приходится иметь дело с сотами, содержащими от 1,5 до 4 кг меда, что не дает возможности пчеловоду правильно определить, в какой последовательности лучше расположить рамки.
Распределять запасы меда в улье следует в соответствии с расположением летка, около которого собирается клуб. Если леток расположен посередине, то против него ставят наиболее маломедные рамки, но не менее 2 кг в каждой. И далее в обе стороны располагают более тяжелые рамки по возрастающей. В том случае, когда леток расположен сбоку гнезда, к стенке улья ставят одну полномерную рамку 3,5-4 кг, а затем — последовательно по 2;2,5;3;3,5;4 кг. При теплом заносе, когда соты к летку расположены не торцом, а плашмя, следует ставить к летку маломедные рамки, а дальше располагать их по весу в возрастающей последовательности, чтобы самые тяжелые были помещены к задней стенке улья.
Рамку с пергой следует ставить второй от края гнезда.
Пчеловод со стажем определяет количество содержащегося в рамке меда с точностью до 0,1 кг на глаз. Начинающему же на первое время можно рекомендовать воспользоваться электронными весами, учитывая при этом вес самой рамки, который в зависимости от ее возраста колеблется от 0,4 до 0,6 кг. Или определять количество имеющегося в рамке меда по площади запечатанного. Стандартная рамка 435×300 мм, запечатанная сверху донизу, принимается за 4 кг. Заполненная до половины — за 2 кг и так далее.
Недостаток кормовых запасов пополняется путем скармливания семьям сахарного сиропа (2 кг сахара на 1 л воды). Давать сироп нужно большими дозами — по 5 л и более — до тех пор, пока пчеловод не будет уверен в полном достатке кормовых запасов. В среднем это 10-20 л сиропа на семью.
После сборки гнезд из улья удаляют все лишние рамки и утепляют только потолок самого гнезда. Боковое утепление должно отсутствовать, в результате чего сырой воздух будет уходить под крышу в вентиляционные отверстия, не имея препятствий, так как потолочная подушка не закрывает все верхнее пространство улья.
Примерно в начале октября нужно снова проверить ульи на размножение восковой моли, разграбление пчел осами, поселение мышей. Далее у пчеловода остаются работы по проверке хранения запасной суши, ее сортировке и перетопке старой на воск. А также — ремонт инвентаря.
