В зимний период пчелы, хотя и находятся в состоянии пониженной жизнедеятельности, все же выделяют достаточное количество тепла для поддержания необходимой температуры как внутри клуба, так и в зимовнике.
Помимо запасов доброкачественного корма, пчелам нужны полный покой, абсолютная темнота, чистый воздух и ровная температура в помещении порядка 0…6°С.
При отсутствии специального подземного зимовника хозяину пасеки следует заранее переоборудовать под зимовник наиболее пригодную по размерам хозяйственную постройку (гараж, сарай и т.п.), то есть утеплить выбранное помещение, провести вентиляцию и устроить внутри стеллажи.
Кубатура зимовника для пчел должна определяться из расчета не менее 0,5-0,9 куб.м на улей.
Если помещение слишком большое, необходимо часть его отгородить сплошной перегородкой: пчелы не смогут обогреть слишком просторное помещение.
Для вентиляции устраивают две трубы: приточную у пола и вытяжную на уровне потолка с выводом ее выше конька крыши. Трубы оборудуют задвижками, необходимыми для увеличения и уменьшения вентиляционных отверстий. Диаметр труб должен быть 1 5 см или больше из расчета 3-4 кв.см просвета на каждую зимующую семью.
Чтобы удобнее разместить ульи с пчелами внутри зимовника, устраивают стеллажи. Их можно делать до трех ярусов, установив вдоль стен и посередине зимовника (если позволяют размеры помещения). Стеллаж, установленный посередине зимовника, делают такой ширины, чтобы в нем поместилось два ряда ульев. Расстояние между стеллажами должно быть не менее 80-90 см, то есть достаточным для установки и съема ульев.
Большой вред зимующим семьям могут причинять мыши, если они проникнут в зимовник. Чтобы грызуны не могли забраться в ульи, можно на все без исключения летки установить заградители от мышей и разложить заранее яды, которые должны присутствовать всегда.
Если трудно переоборудовать под зимовник какое-либо помещение, можно организовать зимовку пчел на воле. Практика показывает, что в условиях средней и северной полосы, не говоря уже о южных районах, пчелы прекрасно зимуют на своих местах под снегом и переносят зимовку лучше, чем в недостаточно приспособленном помещении. Основным недостатком зимовки семей на воле является усиленное потребление пчелами кормовых запасов (на каждую семью — на 2-4 кг больше, чем при зимовке в помещении).
