В среднем на зиму запасы меда в семье должны составлять около 2,5-3 кг на одну улочку насекомых. В северных зонах пчеловодства с продолжительной зимой оставляют больше корма, в южных — меньше.
Больше корма оставляют также при зимовке пчел на улице, меньше — если насекомых на зиму перемещают в зимовник с постоянной температурой. Помимо количества корма, следует особое внимание уделить его качеству. Нельзя оставлять на зиму мед, собранный из вереска, а также с растений из семейства крестоцветных (рапсовый, горчичный). Такой мед быстро кристаллизуется и становится недоступным для питания пчел. Поэтому его нужно откачивать сразу после созревания.
Нежелательно оставлять в качестве зимнего корма пчелам гречишный мед. Он излишне нагружает пищеварительную систему насекомых, что при холодной весне приводит к опоношиванию пчелами рамок.
Также желательно убрать из улья мед с содержанием пади более 3% (тест на состав меда можно провести в ветлаборатории). Такой мед вызывает у пчел зимой падевый токсикоз, приводящий к расстройству пищеварения и гибели насекомых. При этом отмечу, что падевый мед вполне пригоден в пищу для человека, а в некоторых странах ценится больше, чем цветочный.
Оптимально оставить на зиму рамки, заполненные на 40-50% качественным медом, а остальную их часть дать заполнить пчелам сахарным сиропом с добавлением отваров трав. Сироп не вызывает перегрузки кишечника пчел, съедается насекомыми в первой половине зимовки. Во второй половине зимы пчелы перейдут на питание медом и будут выкармливать им свое потомство.
