Растение довольно распространенное. До недавнего времени мы относились к ней так же, как большинство из вас. Ситуация изменилась коренным образом, когда мы начали выращивать ее крупноплодные сорта. Самый выдающийся из них, на наш взгляд, — сорт Надежда. Плоды крупные и, что очень важно, — транспортабельные. Их можно перевозить на большие расстояния, замораживать. Благодаря высоким вкусовым качествам плоды шелковицы Надежда покупают рестораны, кафе, бары, кондитерские. Так что она представляет интерес для торговли и покупателей.
Эту культуру, несомненно, выгодно выращивать. Она необычайно скороплодная. Может плодоносить уже в год посадки! Шелковица поздно начинает вегетацию, на 1 -2 недели позже других культур. В наших условиях она распускает листья в конце I декады мая. А уже в начале июня можно начинать сбор урожая. Ранний срок созревания — еще одно достоинство, ведь цена ранней ягоды в 2-3 раза выше цены в период массового созревания продукции.
Деревья шелковицы сорта Надежда очень быстро наращивают урожай плодов. Начало промышленного плодоношения, когда плоды целесообразно собирать для реализации — с третьего года. В дальнейшем урожайность быстро нарастает. Так, 5-летние деревья в нашем саду дали по 35-40 кг плодов, 7-12-летние — 70-141 кг плодов с каждого дерева! Еще около 20% плодов оставляли для собственного потребления. 13-14-летние деревья сохраняют урожайность на уровне 145-160 кг плодов с одного дерева.
Стоит особо отметить высокие вкусовые качества, крупноплодность и транспортабельность плодов. К сожалению, плоды большинства сортов шелковицы, а особенно крупноплодных, имеют низкую транспортабельность, сразу после съема текут. Они непригодны ни для реализации на рынке, ни для заморозки. Для себя еще можно их посадить: сорвал или стряхнул с дерева и сразу в переработку. А для промышленного выращивания нужны только сорта с транспортабельными крупными плодами. И тут Надежда — вне конкуренции. С сортом Надежда мы знакомы почти с самого его рождения. Должны отметить чрезвычайную зимостойкость этого сорта. За 25 лет выращивания в нашем саду деревья не повреждались низкими температурами и ежегодно плодоносили.
Деревья очень технологичны. Высоту кроны Надежды мы держим на уровне 2,5-3,0 м. Обрезку проводим в феврале-марте, как и других садовых культур. Тогда же заготовляем черенки для прививки. Высокая энергия роста и большая побегообразовательная способность позволяют очень быстро сформировать высокопродуктивное насаждение.
Устойчивость к поражению болезнями и повреждению вредителями позволяет выращивать Надежду без использования химических средств защиты. А это и экологически чистая продукция, и экономия средств.
Шелковица — очень засухоустойчивая культура. В поливе не нуждается. Она одна из небольшого числа тех садовых культур, которые выдерживают засоление почвы.
По своим целебным свойствам это — одна из наиболее ценных садовых культур. Недаром жители Центральной Азии и Кавказа называют шелковицу «деревом жизни».
Лечебными свойствами обладают листья, ветки и, конечно, плоды шелковицы. Удивительно, но ее сладкие плоды выводят холестерин и снижают уровень сахара в крови, повышают мужскую силу, лечат болезни сердца, повышают работоспособность. В кавказской кухне известно не менее десятка блюд из плодов шелковицы. Поэтому свежие плоды шелковицы должны быть обязательным элементом вашего меню во время их созревания. И на зиму их стоит замораживать. Какой это вкусный деликатес в зимний период: и просто размороженные ягоды, и молочные коктейли, и вареники… Для заморозки наиболее подходит плотная транспортабельная шелковица.
