Латинское название камнеломки Saxifraga означает «дробящая скалу». Такое имя растение получило неслучайно, оно способно селиться на самых трудных для освоения участках — горных склонах со скальными выходами. Тонкие корни камнеломки глубоко проникают в трещины камней и прочно закрепляются там, находя влагу и питательные вещества.
Среди более 300 видов камнеломок, распространенных главным образом в возвышенных районах Северного полушария; встречаются как очень мелкие, образующие плотную подушковидную дернину высотой всего 10-15 см, так и довольно крупные 50-60 см высотой.
Камнеломки отличаются друг от друга не только размером, но и внешним видом листьев. Собранные в прикорневую розетку, они бывают пильчато-рассеченными, раздельными и цельнолистными. У многих камнеломок листья остаются под зиму и уже ранней весной после схода снега оживляют сад ярко-зеленым, реже — серебристым цветом.
Без камнеломок не обходятся ни одна каменистая горка, мини-альпинарий или гравийный сад. Здесь они даже конкурируют с молодилом, ясколкой, очитком, почвопокровным флоксом и стелющейся гвоздикой. Камнеломки привлекательно выглядят на переднем плане миксбордеров, хороши они и в качестве контейнерной культуры.
Почти все камнеломки нетребовательны к условиям местообитания, любят много света, но не переносят переувлажнения, лучше растут на рыхлых, нейтральных, супесчаных почвах с включением мелкого гравия. Правда, камнеломка котиледон предпочитает кислую почву, а некоторые, например, теневая и маньчжурская, неплохо растут в тени. Но это, скорее, исключение из правил.
Больше всего распространены мохообразные камнеломки: дернистая и Арендса. Наиболее интересна гибридная камнеломка Арендса, именно она первой расцветает весной, украшая участок россыпью мелких цветков с молочными лепестками. Существует и множество ее форм с цветами красного, белого и розового оттенков, в том числе и махровых. Это компактное растение не превышает в высоту 12 см.
Размножить камнеломку можно осенним и весенним делением куста, летним черенкованием, посевом семян весной. Чаще всего камнеломку делят, когда куст сильно разрастается. Я, например, выкапываю полностью и делю на небольшие части, которые потом высаживаю на расстоянии 10-20 см друг от друга в зависимости от раз-мера посадочного материала. Питательный грунт для камнеломки не использую: растение потом не только плохо цветет, но и может заболеть грибковым заболеванием. Лучше уж бедный грунт, и желательно — рядом с натуральным камнем.
Высаживать камнеломку можно не только на альпийскую горку, но и вдоль дорожек. А еще — создавать из розеток островки.
Поскольку корневая система у камнеломки поверхностная, поливаю это почвопокровное растение регулярно, но умеренно и только в вечернее время. При недостаточном поливе, особенно в сильную засуху, на растении может поселиться паутинный клещ. А в дождливое лето камнеломка часто поражается мучнистой росой или ржавчиной. От болезней и вредителей использую Актеллик и Топаз (по инструкции).
