Цветение айвы — зрелище удивительное. В мае, когда в природе почти нет зелени, на ветвях появляются яркие бутоны. Они медленно наливаются, затем стремительно раскрываются, обнажая оранжево-красные лепестки, напоминающие огненные шары. А осенью куст сплошь усыпан золотыми плодами.
Красочные «айвовые картины» мы наблюдаем каждую весну и осень вот уже лет 20. И это зрелище никогда не надоест — айву можно посадить только ради этой неописуемой красоты. Цветет она около трех недель. На ней неустанно трудятся пчелы, собирая нектар, а заодно и опыляя цветки. И все это время сад окутан стойким нежным ароматом.
Мы полюбили это растение за неприхотливость, на нем не бывает вредителей, оно не поражается болезнями. Не боится засухи, его корни могут добывать влагу из самых глубин земли.
Как справились с недостатками
Айва бывает разных видов, я веду речь о японской. В первые годы выращивания у нас с ней произошел казус. После внесения удобрений побеги к осени вытянулись, а зима нагрянула холодная. Весной мы обнаружили, что верхушки побегов, выглядывающие из-под снега, подмерзли. Пришлось их срезать. Этот случай для нас стал подсказкой, что ветви на зиму нужно прижимать к земле, под снегом они легче перенесут морозы. Так мы и делаем до сих пор: летом поднимаем ветви, а на зиму кустик пригибаем и набрасываем лапник. Ранней весной лапник снимаем, проводим санитарную обрезку, удаляя сухие, сломанные снегом или старые веточки. Тщательную обрезку проводим через каждые 4 года.
Один из недостатков айвы японской — колючие ветви, расползающиеся по земле во все стороны. Полоть и ухаживать неудобно. Но мы нашли выход из этого положения. Мы приподняли ветви, подвязав к кольям, чтобы куст занимал меньше места. Приствольный круг засеяли почвопокровным растением — седумом. Теперь полоть и рыхлить нет необходимости.
Микробам она не по зубам
Айвовые плоды вырастают с куриное яйцо, они золотисто-желтого цвета, но размером совсем не похожи на те крупные плоды, что продают в магазине.
Наши растут кучкой, на очень коротких плодоножках, а сверху покрываются восковым налетом, благодаря чему долго не портятся. Этому способствует и высокое содержание в плодах органических кислот, так что микробам айва не по зубам.
Плоды созревают в конце сентября. Но мы не торопимся их снимать, висят до середины октября.
Северный лимон
Айва японская плодоносит у нас ежегодно. Плоды ее очень плотные и твердые, как яблоки их не поешь. Можно варить варенье, делать компоты, джем, цукаты, различные ассорти. Они придают неповторимый аромат заготовкам из других фруктов и ягод.
Но мы делаем живое варенье — разрезаем плоды на тонкие дольки, укладываем в стеклянную банку слоями, посыпая сахарным песком или медом. Сверху заливаем медом так, чтобы он покрывал верхний слой, и закрываем завинчивающейся крышкой. Банку держим в холодильнике. Употребляем айву вместо лимона. При таком хранении витамин С практически не разрушается. Чаю придает айва приятный аромат, а нам — бодрость духа. Когда заготовка кончается, закладываем в банку новую порцию.
Айву называют северным лимоном, в ней витамина С даже больше, чем в цитрусе. Плоды содержат также Р-активные вещества, пектин, который выводит из организма все ненужное — шлаки, токсины, выгоняет лишнюю желчь. Особенно полезна она в зонах, загрязненных радионуклидами.
Айву японскую можно использовать как декоративное, плодовое и лекарственное растение. Красива она как в одиночной, так и групповой посадке. Некоторые садоводы выращивают из нее живую изгородь, которая весной превращается в алый бордюр, а летом выглядит как зеленый заборчик.
СОРТА И ГИБРИДЫ
На базе природных видов селекционеры вывели множество гибридных форм. В последнее время созданы крупноплодные урожайные зимостойкие сорта: Николай, Нина, Витаминный, Карачаевский, Цетриновый, Мехтар, Поморанчивый и др. Если у природных форм образуются плоды массой 20-30 г, то у селекционных достигают 100 г и более.
Лучшие формы и сорта лучше прививать на подвои груши.
В средней полосе страны хорошо себя чувствуют декоративные формы айвы с окраской цветка белой (сорт Нивалис), розово-желтой (сорт Гейша Гирл), красной (сорта Симонии, Кнап Хилл Скарлет).
КАК ЕЕ ПОСАДИТЬ
Айва легко размножается семенами, корневой порослью, отводками и зелеными черенками. Но при весеннем посеве семена предварительно должны пройти стратификацию в течение 3 месяцев при температуре 0-3°С. А при посеве осенью она не нужна, ведь семена проходят ее естественным образом. После посадки саженцев для лучшего ветвления верхние макушки желательно обрезать на высоте 20 см от земли.
МЕСТО ПОСАДКИ
Хорошо освещенное, защищенное от холодного ветра.
ПОЧВА
Предпочитает слабокислые почвы. На щелочных может появиться хлороз.
ЯМА
Глубиной 40 см, диаметром 50 см. Заполняют рыхлым верхним слоем земли с добавлением ведра компоста. После — мульчируют приствольный круг торфом.
УДОБРЕНИЯ
Весной рассыпают горсть мочевины в приствольный круг, заделывают граблями. Под зиму вносят только фосфорно-калийные удобрения.
ПОЛИВ
Засухоустойчива. Но лучше поливать раз в месяц. Не любит переувлажнения.
