В кролиководстве применяется как минимум три системы содержания: в наружных клетках, в шедах и в крольчатниках. Прилюбой системе содержания кроликов размещают либо индивидуально, либо группами в клетках.
Клетки для кроликов выполняют из лёгких материалов: из дерева, фанеры, металлической сетки, комбинированные. Их делают односекционными и двухсекционными, состоящими из кормового и гнездового отделений. Молодняк держат преимущественно в односекционных помещениях (ремонтный – по 4 гол. и товарный – по 6 – 8 гол.), а кроликов основного стада – в двухсекционных клетках (рисунок 51), как правило, индивидуально. В любом случае предусматривают кормушки для концентрированных, объёмистых кормов и автоматические поилки. Пол клетки должен быть реечным (решётчатым) или сетчатым с поддоном для сбора навоза в кормовом отделении, а в гнездовом – сплошным. Клетки размещают на опорных стойках высотой от 0,5 до 1,0 м. Это делается для защиты зверьков от крыс и мышей.
Существуют также специальные переносные клетки-садки для летнего содержания на пастбище. Так кролики могут питаться почти бесплатным подножным кормом, однако при этом необходимо тщательно проверять кормовые угодья на наличие ядовитых трав. Садки выполняются без дна в виде трёхгранной призмы, положенной одной гранью на траву. Так, кролики, съедая под садком траву, сами передвигают его на другое место. Чтобы кролики двигали садок только в одном направлении, одна его сторона закрывается лёгким непрозрачным материалом. Для их удобства разработано несколько форм садков из металла и металла с деревом: простейшие (без укрытия от солнца и осадков), более просторные, с дощатым укрытием от дождя и солнца, и «самоходные» (перекатывающиеся) садки в виде цилиндра (рисунок 52).
Содержание кроликов в наружных клетках чаще всего применяется на приусадебных участках (в личных подсобных хозяйствах) и у кролиководов-любителей. Эти клетки должны быть подальше от дома и мест содержания других животных. Лучше в жаркую погоду орошать зверей водой, причём в солнечную – делать навесы. Все клетки размещают в один ярус.
Шедовая система содержания распространена на средних и крупных кролиководческих предприятиях. Она способствует простейшей механизации по доставке корма в клетки, водоснабжению и навозоудалению.
Шед представляет собой сарай, выполненный из железобетонного, металлического (стального) или деревянного каркаса. Боковыми стенками служат сами клетки, установленные, как правило, в два яруса фасадами вовнутрь. Торцовые стены выполнены в виде двустворчатых дверей. Двускатная крыша шеда несколько приподнята над клетками и имеет вид фонаря, стенки которого остеклены. Специальных приспособлений для поддержания микроклимата в шеде нет, поэтому температура и относительная влажность в нём близки к атмосферным. Такая система содержания приемлема только при наружной температуре не ниже -30 ºС.
Крольчатники представляют собой капитальные утеплённые сооружения. Их применяют в зонах с суровым климатом. Внутри имеются приборы для поддержания оптимальных показателей микроклимата, клетки, как и в шедах, устанавливают в один – два или три яруса этажерочно.
Для нормального роста и развития кроликов очень важно создать им оптимальные параметры микроклимата. Температура воздуха должна быть +14… +16 ºС, относительная влажность воздуха в помещении 60 – 75%. Важно не допускать сквозняков, поэтому оптимальная скорость движения воздуха поддерживается на уровне не выше 0,3 м/с. Такие условия содержания приемлемы и для нутрий, и для ондатр.