Безматком называется любая пчелиная семья, по каким-либо причинам лишившаяся матки. Безматочность семьи является наиболее опасной для пчеловода, если она произошла во время зимовки, раннею весною или осенью, так как в это время пчелы не могут оправиться без помощи пчеловода, и осиротевший улей обычно погибает. Если семья пчел лишится матки летом, когда в ульях есть трутни, то это часто проходит абсолютно незаметно для пчеловода, потому что пчелы выводят себе матку сами, и она, спарившись с трутнем, начинает нести яйца.
Большинством пчеловодов отмечено, что наиболее частой причиной обезматочивания семей служит возраст матки, и что матки, пошедшие в зиму старше трех лет, часто погибают, или зимой, или в начале весны. Поэтому, в предупреждение случаев безматочности семей нужно строго следить за возрастом маток и только в исключительных случаях пускать в зиму маток старше трехлетнего возраста. Другой причиной безматочности семей весною часто является неправильная выставка ульев из омшаника.
Если во время выставки пчел весною не обратить внимания на то, чтобы выставляемые после зимовки ульи попадали на свои прежние места (т. е. на которых они стояли в прошлое лето), то часто случается, что один улей попадает на место другого. При этом пчелы, встревоженные переноской и торопящиеся произвести первый облет, кидаются массою из улья и не обращают внимание на то, что он поставлен не на прежнем месте. Облетевшись, они затем возвращаются на то место, где стоял их улей прошлым летом и, найдя там другой, входят в него, не замечая, что это не их собственное жилище. Встретив же в новом улье чужую для них матку, пчелы часто ее убивают, что и является причиной обезматочения семьи. Поэтому при уборке пчел на зиму необходимо замечать место, на котором стоит данный улей, чтобы при выставке будущей весною ставить ульи на их собственные места.
От каких бы причин семья ни лишилась матки, самый лучший способ ее исправить — дать ей запасную матку. Если же на пасеке запасных маток не имеется, то можно исправить безматочную семью, дав ей кусок пчелиного сота с только что положенными яичками, из которых пчелы и выведут себе матку. Необходимо, однако, заметить, что исправлять безматочные семьи дачей пчелиных яичек возможно только тогда, когда на пасеке есть трутни или скоро ожидается их появление, так как в противном случае, за неимением трутней, выведенная матка не будет иметь возможности оплодотвориться.
В случае сиротства семьи очень ранней весной или поздней осенью, когда на пасеке не бывает трутней, а в распоряжении пчеловода нет запасных маток, единственным средством для сохранения осиротевших пчел является присоединение осиротевшей семьи к другой семье с плодною маткой.
Оставшиеся после безматка соты не следует выламывать, так как они могут служить прекрасным гнездом для посадки молодых роев, которые, будучи посажены на такие гнезда, скорее приходят в силу и дают больше дохода.
